La causalidad es el concepto utilizado de manera más habitual en los casos de peritajes y negligencia médicas. Establecer una relación entre las consecuencias sufridas por el damnificado y el procedimiento realizado por los especialistas ayuda en la detección de responsabilidades.

Para salvaguardar la integridad de este método es indispensable realizar la revisión o inspección de manera justa, neutral y objetiva. Además de las relaciones de causalidad existen en toda clase de interacción de la vida cotidiana, y no se restringen al ámbito médico legal.

Qué es la Causalidad

La causalidad aplicada a los peritajes médicos legales hace referencia a la existencia de un nexo causal que relacione lesiones o secuelas de unos hechos concretos supuestos haber acontecido bajo la responsabilidad de un especialista médico.

Para entender la causalidad es necesario entender que el nexo causal está compuesto por distintos elementos. Uno de ellos es la  determinación de la naturaleza de las lesiones. A ello se debe sumar la capacidad de diagnóstico del profesional y cómo esta puede haber afectado al desarrollo de la lesión.

En adición a lo anterior, se suma el concepto de cronología sintomática,  teniendo en cuenta si estás si me han aparecido de manera inmediata o sostenida en el tiempo. Es muy importante conocer en el momento exacto en el que han surgido las lesiones y de qué forma han ido evolucionando con el paso del tiempo.

Del mismo modo durante el peritaje y la determinación de una relación causal se debe tener en cuenta la ubicación exacta de las lesiones y en todo momento llevar un proceso documental que atestigüe esta ubicación.

En orden de entender la relación de causalidad es preciso tener en cuenta todos estos elementos y cómo interactúan entre ellos. A esta dinámica se la puede denominar el mecanismo causal, que se entiende por el modo y forma en el que se actúa respecto al hecho traumático que sufre el individuo damnificado.

Este mecanismo causal puede ser de naturaleza directa, indirecta o mixta.  Aquellos mecanismos directos han sido proyectados desde el exterior mientras que los indirectos suelen ser a causa de contingencias externas, como puede ser un accidente de tráfico. En cuanto a los mecanismos mixtos, son una combinación de ambos.

Por tanto podríamos determinar que la causalidad está compuesta por tres elementos: las causas, las concausas y los efectos. A las dinámicas que se crean alrededor de la combinación de estos tres elementos podemos llamarlo relación o nexo de causalidad.

Por último quizás es importante aclarar el término de concausas, que hace referencia a las posibles causas preexistentes a las surgidas en el desarrollo de los acontecimientos. Otro término con el que se refiere a este concepto en el ámbito médico legal es el del estado anterior. Ello abarcaría el conjunto de lesiones preexistentes o anteriores que ya padecía el damnificado antes de la negligencia médica que es objeto de la pericia.

En qué se diferencian Causalidad, Correlación y Casualidad

En ocasiones podemos confundir términos que comparten gran parte de su definición pero que no son exactamente lo mismo. Este es el caso de los conceptos de causalidad, correlación y casualidad. Por ello es de capital importancia conocer las características que los hacen compartir definición, pero sobre todo aquello que los diferencia.

La causalidad hace referencia a aquellos mecanismos que  son motivadores y tienen efectos y consecuencias. Sirve para establecer una relación causal entre causa y efecto, es decir, explicar los antecedentes de algo, lo que ayuda a establecer patrones de conducta.

Por su parte la correlación es definida por la Real Academia Española como la correspondencia o relación recíproca entre dos o más cosas o series. Esto significa que se comparten características de similitud, lo que no implica que exista una relación de causalidad o influencia.

En tercer lugar y quizás menos relacionado que los dos conceptos anteriores, está el de casualidad. Las casualidades son coincidencias que no vienen determinadas por un hecho causal o por una relación de similitud.

Es entonces cuando podemos determinar que la correlación implica asociación pero no causalidad. Es decir implica características comunes pero no la influencia de unas sobre otras. En base a esta lógica podemos establecer que de modo inverso la causalidad sí que implica asociación pero de ninguna forma correlación.

Cómo se contempla la Causalidad en el Derecho Penal

A la hora de ser participe en una situación de peritaje médico legal es importante conocer el alcance de las consecuencias que una relación de causalidad puede tener a nivel penal. Para ello es imprescindible conocer las acciones médicas que están penadas por el Código Penal, en caso de producirse.

El daño, el perjuicio, la lesión y el homicidio son los cuatro pilares tipificados como delito penal en la legislación vigente. Teniendo esto en cuenta, el perito médico a cargo de la investigación pericial deberá reunir toda la documentación referente al historial médico del caso para establecer una cronología de hechos y posibles consecuencias de los mismos sobre el damnificado.

En caso de haber incurrido en alguna negligencia que haya provocado de manera voluntaria o involuntaria consecuencias negativas en el paciente, este tendrá derecho a reclamar una indemnización por daños y perjuicios y el médico deberá asumir la responsabilidad.  Todo ello será especificado en el la emisión del informe pericial y de acuerdo a la legislación, penalizado.

Para que este conjunto de circunstancias acontezca el damnificado debe iniciar un procedimiento jurídico de reclamación de responsabilidades ante la justicia. Para ello precisará de servicios profesionales de asesoría legal, como es un abogado, y de asesoría médica, como es un perito médico.

La Causalidad en el Peritaje

La aplicación de los principios de causalidad durante un peritaje médico legal tiene por objeto determinar si el resultado producido por las intervenciones o la asesoría médica han influido de alguna manera en el desarrollo de alguna patología, lesión, secuela o consecuencia negativa de cualquier índole para el paciente.

La determinación de estas circunstancias y la valoración de la pericial médica debe estar a cargo de un perito judicial especializado en el área y ajeno el procedimiento médico que ha motivado el proceso judicial. Esta tarea se hace a través de la inspección pormenorizada detallada y profunda de todos los aspectos que configuran el objeto de la pericia.

Para ello, el médico deberá hacer uso de su propia metodología y conocimientos y, en adición, llevar un proceso de documental fiable y veraz. Seguir esta clase de procedimientos y protocolos es importante para que posteriormente, ayude a respaldar evidencias y la valoración final durante la vista oral. Los conocimientos y la preparación del perito médico legal avalan su competencia para la emisión de un dictamen pericial médico fiable.

Cómo Determinar la Causalidad

El proceso de determinación de una relación de causalidad debe tener en cuenta distintos elementos. El nexo causal debe establecer una relación entre el hecho imputable y el daño ocasionado. Para ello se deben atender a las características de temporalidad, dirección y asociación.

El concepto de temporalidad hace referencia a establecer la cronología de los hechos. Esta acción permitirá conocer si la posible causa estudiada tiene una relación sobre el efecto provocado en el paciente significado.

En cuanto a la dirección, trata de determinar si la relación causal se establece de con la habitualidad de características causa-efecto, a fin de cumplir con los principios necesarios para que esta relación se cumpla. En caso en el que durante la pericial se determine que el efecto es el motivador de la causa bajo sospecha, se anula la relación causal.

En tercer lugar, el concepto de asociación trata de cuantificar la intensidad y constancia de la supuesta relación causal, en caso de que los anteriores características se cumplieran de manera satisfactoria.

De estas premisas se discierne la  imprescindibilidad de que exista una relación causa efecto que apunte a la punibilidad del médico responsable. Existen además distintos principios o actuaciones que pueden ayudar al perito a determinar si se creado una conducta culposa.

El caso de que el actor del proceso judicial bajo sospecha, generalmente un médico causa de una negligencia,  sea encontrado culpable de manera prácticamente irrefutable e irrevocable, suele verse motivado por una serie de condicionantes. O bien se ha realizado parte de un delito tipificado, o bien no se ha cumplido su deber de cuidado o bien sus actuaciones han damnificado de alguna manera algún paciente.

Cómo se aplica la Metodología en la Causalidad

A la hora de realizar un informe pericial médico es muy importante establecer las relaciones de causalidad, ya que son un pilar importante a la hora de emitir el dictamen y la valoración de el Médico Forense o perito.

En primer lugar debemos aplicar los criterios de causalidad para averiguar si existe una relación entre los hechos y elementos bajo peritaje. Para ello será imprescindible conocer el grado de intensidad de la relación, en caso de que existiera.

Dentro de este contexto, las posibilidades son las siguientes: imposibilidad de establecer una relación entre causa y efecto, no existe una relación entre causa y efecto, posible relación, relación probable, relación absoluta y segura.

Además teniendo en cuenta las concausas se pueden establecer otra serie de grados determinantes. Recordemos que las concausas son las patologías o lesiones preexistentes al momento de la pericial. Estos grados se representan a partir de las siguientes categorías: ausencia de influencia con causal, efecto totalmente imputable a la causa, efecto producido por causa y concausas,  las nuevas lesiones han provocado daños en el estado preexistente , las concausas han provocado un empeoramiento de la condición.

Una vez se cuenta con toda la información es hora de contrastar las distintas hipótesis y establecer una valoración médico legal fiable. Esta valoración debe estar basada en las evidencias que se han ido recogiendo en el proceso documental y amparada por la experiencia y conocimientos que el perito médico tiene.

Teniendo en cuenta estas circunstancias, es probable que haya algún aludido que se cuestione: ¿cómo revocar la emisión o valoración de un dictamen pericial? Las únicas posibilidades para hallar negligencia en la pericial o conducta culposa son las establecidas a continuación:

  • Insuficiencia de conocimientos, de medios o de análisis de las cuestiones médico periciales.
  • La aceptación de un informe pericial sin tener la adecuada formación médica y     médico-legal o jurídica para hacer un enfoque correcto del caso.
  • Mal uso de los medios necesarios para realizar la prueba pericial.
  • El estudio insuficiente, negligente o imprudente de las diferentes cuestiones médico-legales que afectan al informe pericial.

Esta contingencias están amparadas en el artículo científico de Lorenzo y Montero titulado “el médico perito y su responsabilidad profesional”.

Modelos Causales en Epidemología

Los modelos causales son enfoques estructurados que se han creado a partir del estudio y observación de distintos procesos de enfermedad desde un punto de vista con orientación a la epidemiología. La creación de estos mecanismos prevalece en aras a superar interpretaciones reduccionistas o desenfocadas.

Los tipos de modelos causales son tres: causa simple-efecto simple, causa múltiple-efecto simple o viceversa y  causa múltiple, efecto múltiple. El último de ellos es el que más complejidad presenta, ya que el análisis del modelo abarca distintas vertientes, tanto desde el punto de vista de las causas como el de las consecuencias.

Además, aparte de estos modelos, a lo largo de la historia distintos autores han desarrollado metodologías propias que se han estudiado como modelos causales epidemiológicos lícitos. En esta línea tenemos las aportaciones de Bradford Hill y el propuesto por Rothman.

Tomando en primer lugar el establecido por Bradford Hill, encontramos que determina una serie de criterios de causalidad que deben de cumplirse para las relaciones referentes a enfermedades no infecciosas:

  • Fuerza de asociación.
  • Consistencia
  • Especificidad
  • Temporalidad
  • Gradiente biológico o relación dosis-respuesta
  • Plausibilidad biológica
  • Coherencia
  • Evidencia experimental
  • Analogía

Por su parte, Rothman, cuenta con una visión más teórica de los modelos y se centra más en el análisis de las relaciones multicausales. Es uno de los modelos más tenidos en cuenta cuando se trata de establecer parámetros estadísticos con múltiples variables:

  • Causa componente.
  • Causa suficiente
  • Causa necesaria

En adición a este aporte, el autor establece las características necesarias para el cumplimiento de la relación causal:

  • Ninguna de las causas componentes es superflua
  • No hace falta especificidad
  • Una causa componente puede tener afección de manera diferente y múltiple en un mismo efecto
  • Una misma causa componente puede dividirse en distintas causas para distintos efectos
  • Dos causas componentes de una causa suficiente se considera que tienen una interacción biológica, es decir ninguna actúa por su cuenta.